Неоднократный призёр и победитель чемпионатов России, Европы и мира Никита Коновалов плаванием начал заниматься в 5 лет. В спорт его привела бабушка. Она тогда работала в омском бассейне.

Никита Коновалов: «Тренер, чтобы как-то замотивировать родителей, придумал историю, я ее хорошо помню, хоть мне и было мало лет. Он намочил полотенце и рассказал родителям, что я сам прыгнул за ним, вытащил. Родители заинтересовались. Первый урок - и сам сразу плавать начал. Родители заинтересовались, начали водить меня. Но, оказалось, тренер без образования, сам не умел плавать и его лишили возможности тренировать».

Тренер сменился. Но желание добиться успеха в плавании осталось. Подкрепило его первое золото, полученное на городских соревнованиях в 3 классе. Причём, Никита одержал в победу в несвойственном для него стиле - кроль на спине 100 метров. После этого мальчик поступил в спорткласс. Он был единственный в Омске. Уже став профессионалом, Никита Коновалов в 2011 году перебрался в Волгоград. Сейчас спорт - это его жизнь. В неделю - 11 тренировок на воде, 5 в тренажёрном зале - с железом и собственным весом. Плюс каждый вечер - гимнастика и растяжка. В день на занятия спортом уходит больше 8 часов.
На встрече с начинающими пловцами Никита поделился опытом не только подготовки, но и участия в масштабных соревнованиях.

Никита Коновалов: «После стометровки на спине, у меня было времени 10 минут до следующей дистанции. В течение 10 минут я должен был успеть откупаться 300 метров. Я не успел поменять гидрокостюм. Сразу же побежал на следующую дистанцию. Состояние было не лучшее, самочувствие - не очень. Но встал на старт, прыгнул, проплыл. Приплываю, табло погасло, результатов нет. Никто не знает, кто и что выиграл, как проплыл. Я настолько чувствовал себя ужасно, что просто вылез и ушел. Я уже когда дошел до пресс-зоны, мне репортеры сказали, поздравляем, вы стали третьим. Я не обратил внимание, думал, ошиблись. Ну и потом мне уже показали результаты, я был удивлен, что после стометровки на спине я что-то смог показать».

Именно тогда пловец убедился, не всегда первая дистанция может раскрыть спортсмена на 100%. Порой это только разминка. Поэтому сейчас Никита старается плавать на соревнованиях как можно больше.

Никита Коновалов: «Много раз перед стартом рвались шапочки, гидрокостюмы, но особо это не влияло на результат. Вставал и делал своё дело. Расскажу еще случай. Не все, наверное, знают Евгения Садового, олимпийского чемпиона 92 года, но в 91 году на чемпионате Европы во время эстафеты 4 по 200, когда выходила вся команда на старт, Евгения не было вместе с командой. Тренеры, вся сборная России уже начала переживать, где же Евгений? Уже дали команду, 1 участник стартанул, тренеры запаниковали, побежали за Женей. Находят его в коридоре, он сидит у автомата с пепси-колой. Жене тогда было 19 лет, он первый раз увидел, что такое пепси-кола, первый раз попробовал. Его тренеры быстро тащат в бассейн, приводят, он идет вальяжно, шагает, подходит к своей дорожке, там уже идет третий этап. Остается 50 м, он спокойно раздевается, встает на тумбочку, завязывает плавки, надевает очки, ждет, пока его товарищ по команде касается бортика, посмотрел по сторонам, прыгнул и поплыл... И спокойно вытащил команду на 1 место. Тем самым выиграв чемпионат Европы».

К слову, стать чемпионом может практически любой, уверен Никита. Не важно, где ты родился и начинал тренироваться. Что он и доказал на собственном примере. Главное - целеустремлённость. Тем более, что в комплексе "Нефтяник" отличные условия для начала спортивной карьеры, отметил Коновалов.

Никита Коновалов: «Как вот многие считают? Результат состоит, 100% результата: 10% - это тренер, 10% - условия и 80% - это усилия спортсмена. Если спортсмен не будет желать сам тренироваться, то они никогда ничего не достигнет. Тренер за него не прыгнет и не проплывет дистанцию».

Сразу после пресс-конференции чемпион России и мира принял участие в открытии соревнований. Пожал руку тем, кто в этом году получил новые спортивные разряды по плаванию.

Вера Ефименко, председатель первичной профсоюзной организации ОАО "Томскнефть": «Для нас очень важно, что Никита посетил наш город и наш спортивный комплекс. Быть примером для других – это большая ответственность. И я, ребятишки, желаю, чтобы успехи и победы Никиты вдохновили вас на новые спортивные результаты».

Встреча с профессионалом просто не могла обойтись без мастер-класса. Никита Коновалов поделился полезными тонкостями. Как стартовать и входить в воду максимально эффективно, как экономить силы и увеличивать скорость.
Занятие проходило и на суше, и в воде. Ведь важно не только объяснить, но и показать на личном примере. Участие в мастер-классе приняли около сотни школьников, стрежевчан и гостей города.